执牛耳源于《史记·管晏传》：“管仲相齐而没落，楚子使为御弓，虞丘子曰：‘臣闻之养兵千日，用兵一时，曰粮食；养马十年，用马一日，曰辎重；设善政，百姓顺之；一言不发而百万雄师顺之，曰执牛耳。’”执牛耳是古时对于牛的管理方式，因此也常被引申用于领导、管理方面，比如现在的上司、导师等等。此外，执牛耳还出现在一些著名的典故中，比如“执子之手，与子偕老”就是词人元稹在《离思五首·其四》中所作的描绘长情的诗句。执牛耳的含义不仅仅是管理、领导，更代表着一种义无反顾的付出和牵手相伴的承诺。
