爵士乐是起源于美国黑人文化的音乐形式，它不仅仅是一种音乐风格，更是一种文化和生活方式的体现。在爵士乐的漫长发展过程中，它在音乐创造、演奏技巧、历史文化背景等方面形成了独特的特点。
首先是爵士乐的即兴性，即在演奏现场随机应变、即兴创作。这种特点丰富了音乐的形式和内容，同时也给了演奏者更大的发挥空间。在演出中，即兴演奏是爵士乐的标志性特征，也是爵士乐得以流传、发展的基础。
其次是复杂的和声体系。爵士乐在和声层面上表现出了极高的自由度和复杂度，在和声语法方面更是创造出独特的和声体系和表现形式。而这些和声创作手法大多源于爵士乐与许多音乐形式相互融合的特性。
此外，爵士乐还具有强烈的节奏感。爵士乐的节奏常常是复杂而富有变化的，这一点也能够从其多样的鼓点节奏中得到体现。同时，爵士乐也能够吸收和整合其他文化的节奏元素，形成独具特色的爵士节奏。
最后，爵士乐还包含了很多历史文化元素，这些元素常常在作曲与演奏中呈现。作曲家通过对历史事件与文化的重新诠释和投射，使得爵士乐的音乐表现力更为强烈，同时也使得爵士乐具有了不可忽视的文化意义。
