小孔成像，指的是在光线通过一个小孔之后，重新聚焦到屏幕或者底片上，从而形成一张清晰的图像。这种成像原理是人类早期发现的一种光学现象，最早可追溯到公元前5世纪的希腊古代哲学家兼科学家毕达哥拉斯提出的光学理论。
对于小孔成像，光线经过一个小孔进入相机，然后再通过镜头进入底片上。而由于光线经过小孔后的前方都是黑暗的，所以在底片上可以看见光线以及穿过光线上方的完整的物体。与此同时，光线经过镜头聚焦之后，不同方向、不同位置的光线被重新聚合，从而形成了一张清晰准确的图像。
小孔成像原理很大程度上解决了摄影中由于光的穿透、散射和折射等问题所产生的色差和像差。同时，不需要使用干涉和衍射等特殊的光学仪器，其制造成本较低、易于实现。
小孔成像原理不仅在摄影领域有着广泛的应用，还被应用到一些特殊的领域，如火箭发动机的温度测量以及医学方面的X光成像等。
