蒸汽机车是汽车发现之前重要的一步发现，最早泛起于19世纪初的英国。在已往，它曾是铁路交通的主要交通工具，然而在现代，电力与柴油机车将其逐渐取代。虽然蒸汽机车的服务年限较短，但它无疑在那时饰演了伟大的角色，而且对于现在的运输行业有着重要的历史意义。
蒸汽机车由于其接纳燃煤或燃油烧热水来发生制动力，使得它的速率与运行效率较低。受此限制，它被一步步取代，然而在现今，蒸汽机车所带来的历史感和美学价值已经不仅仅是一种交通运输方式，更是一种文化与旅游资源，可以用来厚实人们的文化生涯。
在天下局限内，许多国家和区域仍保留着运作的蒸汽机车线路，美国、加拿大、澳大利亚、德国、日本、中国等国家都能找到其踪迹。蒸汽机车已经从一个运输机械演酿成了人们旅游和探险的器械，激起了人们的好奇心和浪漫情怀。
