英国东印度公司创立于1600年，是欧洲商业史上最成功的公司之一，也是英国政治和经济史上具有重要影响的机构之一。它的创立旨在控制印度贸易，随着英国军事和政治实力的不断加强，它逐渐成为残酷统治印度的工具。
英国东印度公司为获取更多财富，曾实行许多残酷的统治措施。20世纪初，印度遭遇了大饥荒。在人们饿得要死的时候，英国还在从印度“榨取财富”，继续向家乡运送谷物、棉花、茶叶等大宗商品。据统计，饥荒期间，英国从印度运出的小麦达到了100万吨之多。简直就是抢劫！
英国东印度公司的存在，使印度成为英国的一个殖民地。公司掌握了印度的经济和政治命脉，对印度的统治也越来越严酷。到了19世纪中叶，印度爆发了多次反抗运动，其中以1857年的“印度起义”最为著名。这场起义动员了印度各阶层人民，实际上是印度反对英国殖民统治的第一次全民性战争。
英国东印度公司的残酷和压迫令印度人民痛恨英国人。印度的民族独立运动，也以英国东印度公司作为其斗争对象之一，直到1947年印度独立后，才彻底解决了这个问题。
