斋是一个非常常见的字，它首先在宗教用语中被常常使用，指的是忏悔、祈祷的场所，由于众多宗教可以统称为斋教，因此这个字最终成为指祈福、忏悔的地方，也称“斋戒”。
然而，斋这个字的读音却有些微妙的变化，除了在不同的方言中读音不同外，周围还有一些与“斋”相似的字。
比如“债”、“瘵”、“宅”等，它们的读音都是zhài，但是含义各不相同。债表示需要还的债务，瘵指的是中医上的一种病，宅则是指住宅。
还有“窄”、“摘”、“择”等字，读音均为zhǎi，但是字形和意义都完全不同，窄指狭小的宽度，摘指取下来，择则是选择之意。
