冶炼金属已有数千年历史。在古代，人们通过控制火焰温度将金属加热至液态状态，并通过星散冶炼出纯净的金属。在现代，冶炼金属获得了加倍细腻的控制，行使高科技手段一直提高冶炼效率、降低能耗。
冶炼金属最早可以追溯到古代埃及和美索不达米亚时期。最初，人们只能简朴地将矿石放置在炉子中加热，并用木炭的燃烧来加热。在古代中国和印度，人们则使用风箱辅助燃烧。
在中世纪，冶炼金属的手艺获得了进一步的生长。大量的铜矿被开采出来，并用于制造种种用具，如厨具、钥匙、钟表等。在此时期，欧洲成为了天下上铜产量最高的区域之一。
随着人们对冶金学知识的加深明晰，冶炼金属的手艺也一直更新。在18世纪，煤炭成为了最主要的燃料，铁的生产量也随之增添。到了19世纪，人们开始使用炼钢炉和高炉来生产铁和其他金属。至此，冶炼金属的手艺获得了重大的突破，迈入了现代的阶段。
现在，冶炼金属已成为现代工业的重要组成部门。在中国，冶炼业生产的金属已经占到了整个工业的20%。工业金属如铁、铜、铝和钢材，普遍应用于修建、汽车制造、生产机械、航空航天和通讯等领域。
