1995年1月17日，日本兵库县南部发生了一次里氏7.2级的特大地震，全球局限内受到普遍关注，被称为“阪神大地震”。“震源浅、地震波凶猛、时间长”是本次地震的特点。
地震，造成6434人殒命、37327人受伤，90572栋衡宇坍毁。此外，还发生了火灾、气体泄露和交通穷苦等一系列灾难。这次大地震是日本历史上伤亡最严重、经济损失最大的地震之一。
阪神大地震是一次“展望失败”的地震。日内陆震学家在1992年即展望日本南部区域将发生杀伤力极大的地震，但详细发生地址和时间无法展望，直到1994年12月，由于关西区域经济高度蓬勃、生齿浓密，并在几十年中没有发生大地震，因此被称为“展望定时炸弹”，但直到1995年1月17日，这个定时炸弹才真正爆炸。
阪神大地震造成伟大的职员伤亡和财富损失，对日本的经济和社会生长也发生了重大影响。但这次地震也使得日本改变了较为传统的灾难处置方式，加倍注重自我提防和防灾知识的普及。
