古代的中国人缔造了一种制作誊写工具的手艺——“墨”。墨着实是一种由植物烟熏制成的玄色颜料，常用于誊写、绘画等用途中。因其普遍应用于誊写领域中，用墨誊写的字迹常被称为“墨迹”。
虽然，墨不仅仅只有玄色一种颜色。在古代，尚有红、白等颜色的墨。然则，玄色的墨在墨的生长史上至关重要，到了汉代，人们开始使用以松烟、液态碳素为主要质料制成的墨，同时引入了磨墨盆和墨硯的使用。墨的玄色来自于墨的质料和制作中的烟熏历程。中国古代的山水画、人物画等作品，正是用这样的墨迹绘制而成。古代书法也是有许多出类拔萃之作，而形成这些佳作的文字，多数会选择使用玄色的墨。
